Mediante la utilización de metáforas complejas podemos afrontar problemas de una manera mucho más sutil, indirecta, pero sobre todo más eficaz.

Las historias tienen la ventaja de ser más sugerentes que un discurso directo, así como ayudar a crear imágenes vivas y a identificar problemas que de otra manera permanecerían ocultos.

Además de otras serie de narraciones, algunas más breves, otras más localistas, otras inventadas ex profeso por los mismos psicólogos con fines concretos, debemos destacar los clásicos cuentos de hadas conocidos por todos: la Cenicienta, Blacanieves, Caperucita Roja...

El origen de los cuentos populares se remonta al origen de los tiempos. La sabiduría popular ha ido tejiendo a través de ellos, una serie de historias aparentemente infantiles, pero que esconden toda una serie de significaciones ocultas.

Edouard Brasey y Jean Pascal Debailleul nos dan unas importantes pistas sobre la interpretación de estas narraciones en la introducción de su magnifico libro "Vivre la magie des contes" (versión en español "Vivir la magia de los Cuentos" Editorial Edaf): "Naturalemente la sabiduría de los cuentos de hadas se encuentra velada... Se trata de símbolos profundos que se manifiestan bajo la apariencia de la anécdota. Pero es necesario saber descifrarlos para comprender sus mensajes. No se trata de explicarlos, de interpretarlos, o de darles el significado que nos convenga, pues una visión puramente intelectual tendría por resultado la muerte del símbolo. Es necesario escucharlos con el corazón. Sólo de esa forma nos entregarán sus tesoros escondidos".

Podemos intentar descifrar, en parte, los misterios o la significación que tiene un cuento, pero como verdaderos seres vivos que son, los cuentos no podrían soportar una exhaustiva disección y análisis de sus elementos, porque de esta manera perdería todo su encanto y su poder evocador.

El poder terapéutico de los cuentos emana de la simbología que desprenden.

Según estos mismos autores existen tres figuras básicas que se repiten en todos los cuentos: el Rey, el Héroe y el Hada.

El Rey es el orden establecido. Encarna "la inteligencia, la autoridad y la decisión".

El Héroe es quien, ante una crisis en ese orden establecido, debe luchar por recuperarlo (encontrar el tesoro o salvar a la princesa).

El Hada es quien hace posible lo imposible. Ante las limitaciones del Héroe, el Hada le proporciona una varita mágica, una nueva visión de la realidad. El Hada hace posible alcanzar el fin deseado.

Otros personajes, más secundarios, representan otra serie de valores y de anti-valores.

Cada cuento encierra en sí mismo no una sola historia sino cientos de historias y de mundos paralelos, con cientos de interpretaciones distintas.

Cada cuento puede servir para aplicarlo a innumerables situaciones diferentes.

Los cuentos nos hablan, en definitiva, sobre el sentido de nuestra propia existencia, de nuestros problemas para encontrar la felicidad y la realización plenas y de los medios para conseguirlo.

Y lo más importante que nos enseñan los cuentos es que todo es posible si lo deseamos de verdad…