Podría decirse que nuestro "entorno" es el Universo menos nosotros. Si hoy día se advierte que no todo funciona bien con respecto al medio ambiente, las quejas no se refieren al Universo como tal, sino a nuestro impacto sobre él. Está visto que tal impacto produce, con demasiada frecuencia, dos efectos mortíferos: la destrucción de la belleza natural, lo que ya es bastante desagradable, y la destrucción de lo que se denomina "equilibrio ecológico", o sea, la salud de la biosfera y su capacidad de sustentar la vida natural, lo que todavía es peor. Me referiré especialmente al segundo punto, es decir, a lo que nosotros le estamos haciendo al mundo viviente que nos rodea.